ワンちゃんネコちゃんの 本能を知ることも大事

犬が家畜化されたのは約1万年以上前、またはそれ以上とも言われており、人と犬とは遥か昔からの良きパートナーです。

犬は体重2ｋｇ前後のチワワのような超小型犬から、50ｋｇを超えるセントバーナードのような超大型犬など大きさも様々。同じ狩猟犬でも“ラブラドールレトリーバー”や“ゴールデンレトリーバー”は狩で人が撃ち落とした獲物を回収、運搬する仕事を得意とし、“ダックスフンド”は、優れた臭覚を利用し、狭い地中に隠れるアナグマなどの獲物を追い立てる仕事を得意とします。狩猟や番犬、家畜の管理など、人と犬の暮らす環境や目的により品種改良がされてきたため、性格や、運動能力、大きさも多種多様な犬が存在するようになりました。

また、猫においても人との関わりは古く、4000年以上前からとも言われ、食料を狙うネズミなどの害獣を捕獲するといった猫の持つ狩猟行動が人に重宝されて、家畜化されたとも言われています。

現在、ペットとして家庭で人と共に暮らすワンちゃんや猫ちゃんには狩猟作業を求められることはほとんどありませんが、本能として存在する狩猟本能を満たす遊びを行うことで、運動不足の解消や、ストレス発散、いたずらなどの問題行動の軽減につながります。

ペットの運動能力に合った遊び方や おもちゃを選んであげましょう！

ワンちゃんとの遊びで代表的なものとして、ボール等を使った“モッテコイ遊び”、ロープを使う“引っ張り合い遊び”、おやつやフードを使った“宝探し遊び”などがあり、遊び方も様々です。

猫の場合は隠れたところから獲物を狙わせて、瞬発力を発揮させる“かくれんぼ遊びや”、キャットタワーなど高低差を利用した“上下運動”、獲物のように玩具を動かして捕獲させる“じゃらし遊び”などがあります。

ペットの運動能力に合った遊び方やおもちゃを選んであげることは飼い主さんの大切な役目です。また、室内で遊ぶ際、周りに置いている物が落下したり、机やタンスなど角でぶつかり、ペットや人がケガをすることのないよう、室内の環境に注意を払うことも大切です。屋外でボールやフライングディスクを使って遊ぶ際は、必ずリードをつけるか、ノーリードが許されるドッグランで遊ぶなど、安全面での配慮が必要です。

ペットの身体や頭を使った遊びはペットの心身の健康を保つヒケツ。忙しい毎日の中でも食事や散歩の時間と同様に必ず“遊びの時間”を作ってあげることでペットとの絆もより深まるでしょう。