---亜土さんのお宅には前から犬や猫がいたんですか？

昔はね、この家ではずーっと秋田犬を飼っていたんですよ。でも秋田犬はちょっと大きすぎて、散歩するときリードを引っ張られて、私が何回も転んでたの。

で、ムクと暮らし始めてから、私のウエストのところとムクの首輪のところをヒモで繋いでローラースケートで散歩してみたら、結構上手くいったんだ（笑）。井の頭公園までザァーっと滑っていけて、すごいよかったんだけど。一度、靴ヒモがほどけたんで、少しかがんでいたら、ムクが猫を見かけて突然バーンと走ったの！　だから、私はベーンってコケて。それからその方法は止めたの（笑）。…でもムクはね、秋田犬ほど散歩も引っ張らないし、なかなかやさしいいい子なんですよ。

---（笑）そのムクちゃんとの出会いについてお話いただけますか？

八ヶ岳の麓に行く途中にドイツ料理屋があるの。そこのオーナーがとてもやさしい人でね。八ヶ岳の別荘あたりには、犬を捨てていく人がいっぱいいるんですよ。それも、捨てる人も少しは仏心が働くのか分からないけど、「レストランだったら食生活に困らないだろうなぁ」と、レストランのオーナーがやさしいのを知っていて、お店の前に捨てていくんだって。

そのレストランにはフランクフルトソーセージと、ジャガイモとベーコンをマッシュしたすごくおいしいのがあって、八ヶ岳に行くときはそれを食べに行くわけ。それは家の秋田犬が死んでからの話ね。そしたらそのオーナーが、「今、犬が20匹いるんだけど、子どもが６匹生まれて、もらい手に困っている」って言うから、じゃあってことで、そのうちの４匹をもらって。で、私ももらい手を探したんだけど、最後に残ったのが、このムクだったの。

---その頃はどんな大きさだったんですか？

もう片手に乗っかるぐらい！　片手に乗っけて帰ってきたんですよ。あとキュンキュン鳴くのを懐の中に入れてね。段々暖かくなってきたって思ったら、チューっとオシッコされちゃって（笑）。

---かわいいですねぇ。

その頃は本当に小さかったんですけどね、今はこんなに大きくなって。白髪が多くなってきましたけど、その当時は背中が真っ黒でね、お腹からお尻がずっと茶色だったんですよ。だからよく「お宅、２匹いるんですね」って。

---前から見るのと後ろから見るのと、全然違う犬に見えるんですね（笑）。

母親に甲斐犬の血が入ってるんで、一応この子も甲斐犬っぽいんですけど。甲斐犬って本当はすごいジャンプ力があって、２メートルぐらい飛ぶっていうのよね。でも「飛べ」と言ってもムクは飛びません。だからもし２メートル飛んだときは、新聞記者の人を集めて記者会見したいですね（笑）。

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Dear ムンク！ 夜のとばりが落ちる頃。露草香る林の中を二人で何年も走ってるね。一緒に…。モクモクと。 君が何かしゃべれたらとても感想を聞きたいのに…。 「空気が良いワ」とか「足がひえるから靴はかせて…」とか 「熊が出たら知らないゾ」とか 「猿のフンがたまらなく好き」とか---ね。 「もう、つき合ってらんないワ」 でも良いんだぜ！ベイビー 亜土

---ムクちゃんに宛てたお手紙を２通も書いていただきまして、ありがとうございます。
お手紙を拝見すると、ムクちゃんは「ムンク」とか「ムク」とか、いろいろな呼び方があるんですね。

最初は（ムンクの叫びのポーズをしながら）このムンクだったんですけど、見た目がムクムクだったんで、いつのまにかムクと呼ぶようになっていました。

---最初にムンクと名付けたのは、亜土さんだったんですか？

そうなんです。今まで家にいた犬や猫たちは、三太に弥太にファン太にイヴ・モン太だったんですね。でももう最後に「太」を付けるのは止めようってことになって、ムンクにしたんです。

---お手紙には熊や猿が出てきますが、
これはどういうエピソードなんですか？

毎週末ムクと一緒に山へ行くんですよ。長野県のアトリエへ絵を描きに。もう通い続けて十数年にもなりますが、そのときの話ですね。山で熊に遭ったときにね、ムクが尻尾を振ってて困っちゃったことがあって（笑）。あとね、山のあちこちにある猿の糞に体をスリスリして、耳の後ろにくっ付けて、すごい喜ぶんですよ。それが臭いのなんのって！

---（笑）絵を描いている間、ムクちゃんはどうしているんですか？

アトリエの周りをウロウロしています。外に犬小屋があるんですが、夜は２メートルぐらい雪が積もるのよね。だから気の毒なんで、冬の間だけはアトリエの中に入れていたんだけど。11歳過ぎてからは、なぜかいつの間にか室内犬になっちゃったの。本当はこうやって（今みたいに）家の中にいるはずじゃなかったんですよ。前は庭の犬小屋で寝ていたから。

---ムクちゃんって今いくつなんですか？

12歳半か…そろそろ13歳ぐらいじゃないかな？　若作りなのよね。

---今でも毎日お散歩しているんですか？

毎日ね。まず近所の中学生の女の子と朝７時半ごろ行って、それからもうちょっと経つと、16時半ごろに美女が来てね、その人と夕方に散歩。たまに夜中、ちょっと太ったかなってとき、私のウエストとムクの首輪をヒモでつないで、井の頭公園あたりまで走っています。それを見た近所の人は「犬に散歩させてもらっていいですね」って（笑）。

---病気になったことはないんですか？

私と一緒に散歩しているときに、なんか美味しそうなものが落っこちてたんでね、ムクがガブって食べたわけ。で、「ダメ！」って言って、私が食べたんですよ。で、次の日ふたりともね、倒れたの。なんか…甘くておいしかったんですよ。

---え〜（笑）！？

私はおなか痛くてお医者さん行って。ムクも熱が出たらしくて、ふたりで獣医と内科医に。ちょうど病院が隣り合わせてたからね、お互いに別のドア開けて（笑）。で、一緒に帰ってきたんですね。それ以来ね、「落ちてるものを拾って食べないように」と自分にもムクにもよく言い聞かせているんです。

---ご無事でなによりでした（笑）。
おふたり（？）の危機一髪と言えば、先ほど少しお話が出た「熊に遭遇した話」も詳しく伺いたいのですが…

たらの芽を採るために、道なき山をどんどん登っていったときのことね。たらの芽ってね、枝に痛いトゲが生えているの。その間を血だらけになりながら行ったら、ムクが突然に「ウ〜！」と唸りだしたの。尻尾はブンブン振っているんだけどね。それで何だろうなと思って、ムクが見ている方を見たら、３メートルぐらい先に熊がいたの！

---大きな熊だったんですか？

大きいですよ！　それで、目と目が合っちゃったの。普通は「目と目が合ったら死んだフリ！」とか言うけど、とにかく逃げなくちゃと思って。で、逃げるとき、山では熊と出遭わないように、ラジオ流したり、鈴付けたり、とにかく音を出した方がいいっていうから「なんか歌って逃げよう！」と思って、「ムク、逃げるぞ！」って声かけて走り出したんだけど、私ジャズ歌手なのに、ジャズなんか１曲も出てこない。「ぽっぽっぽーはとぽっぽー！！！」とか叫びながら逃げたの（笑）。

---そのときは笑えないでしょうけど、おかしい話ですね（笑）。

そのとき助かったんですよね、ムクのおかげで。あのとき私ひとりだったら、熊に襲われてたかもしれない。

---普段の生活の中で、ムクちゃんがいてよかったなと思えることはありますか？

この人（ムク）がいるおかげで気持ちが安らぐっていうかね。ムクがね、私のことを呆れて「ふぁ〜」っと深いため息をつくことがあるのよね（笑）。（ムクちゃんに語りかけながら）ムク、あんたの話してんのよ。…ムクがため息つくときって、なんかビーフジャーキーのにおいがするのよね（笑）。

疲れたときなんか（ムクちゃんに寄りかかりながら）こうやってムクの背中に寝たりするとね、あったかいんですよ。そうやって一緒にいるときホっとします。

---ムクちゃんは本当におとなしいですよね。

でも車で渋滞して、この人（ムク）と６〜７時間ずーっと一緒にいると、もうすごいおもしろいのよね。私は車の中でガンガンにブルースをかけて、じっと渋滞を我慢してるのね。で、ムクも結構ね、私と一緒でブルースが好きみたいなの。それまで眠っていても、ブルースがかかるとなんかこう（体を揺らしながら）、ノッてくるの（笑）。

---（笑）素敵ですね。

パチパチっと指を鳴らすんじゃないか、って様子でね（笑）。

---今でもご自分で運転されるんですか？

そうなの。なんかね、運転が好きなんですよ。

---亜土さんだったら２つハンドルがあっても、右手と左手で器用に運転できそうですよね（笑）。

（両手をくるくる動かしながら）こうやって（笑）？

---今でも両手で絵を描かれているんですか？

やってますよ。ショータイムとかでやることもありますし、学校行ったりして子どもたちの前で『ひみつのアッコちゃん』の曲（*アニメ版のエンディングテーマ「すきすきソング」）とか「アレアレアラレちゃん」（*アニメ『Dr.スランプ アラレちゃん』のエンディングテーマ）とか、「南の島のハメハメハ大王」とか歌いながら描いて。

---なつかしい！！　私も亜土さんの曲を聴いて育ちました。

学校にはムクと一緒に行くんですよ。

---そうなんですか！

そうなの。校庭の木のところに繋いでね。そうすると子どもたちがみんな教室から出て来るんです。抱きしめられたり、ヨダレ付けられたりして（笑）。そういうときもムクはちゃんと我慢してる。偉いですよ。

---やっぱり亜土さんに一番懐いているのでしょうか？

そうかもしれませんね。ただね、この人（ムク）やさしいんですよ。私のお姉さんもやたらと可愛がっているんで、お姉さんに顔立てて、私にも顔立てて。お散歩してくれる人たちにも顔立てて（笑）。

---本当にやさしいワンちゃんなんですね。亜土さんにとってムクちゃんをひと言で表すと何でしょう？

用心棒かな？　“生きがい”とか、そういう人もいるでしょうけど、私はちょっと違うんだよね。ムクは毛がいっぱいあって暖かいから、最近流行りの犬用の服を着せたりもしないし。…でも一緒に散歩してるときは、足袋でも履かせてあげたいよね。向こうは素足だしさ。秋の山を歩いていると栗のイガイガがいっぱい落っこちてるのよ。こっちは靴履いてるからいいけど、犬は走っていても痛そうだから気の毒で。なんか履かせてあげたいな、なんてね（笑）。

（突然、取材スタッフのひとりに向かって）ねぇ、今、あなたの飼っているワンちゃんを当ててみましょうか？

---え！　ぜひお願いします！

室内犬で耳が垂れてて、足が短いでしょ？

---（かなり当たっていて驚きつつ）室内犬で耳が垂れてて、足が長いです。小型犬なんですけど（笑）。

あら、そうなんだ残念！　じゃあ分からないな。なんて犬？

---トイプードルです。

そうなんだ。かわいいよねぇ！　飼い主とペットって似てくるでしょ？　だから、私、秋田犬と一緒だったころは、ディレクターとかにすぐ吠え付いたりしていましたよ（笑）。今はやさしくおっとりしているんですけどね、ムクみたいに。